A toxina botulínica consiste em uma substância produzida pela bactéria clostridium botulinum, quando usada em pequenas doses não faz nenhum mal, podendo ser utilizada para contornar aspectos do envelhecimento facial. A dose de Botox (toxina botulínica) usada para fins estéticos é de 25 a 50 unidades, e a que faz mal ao ser humano é de 3.000 unidades. A pequena quantidade de Botox usada para fins estéticos promove os efeitos sem danos à saúde.

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As marcas de expressão aparecem na face em forma de sulcos ou de rugas, sendo estas, provocadas pela ação dos músculos de expressão. O uso desses músculos varia de uma pessoa para outra. O que acontece ao longo do tempo é que o músculo, por ser contraído repetidas vezes, fica hipertrofiado e com a tonicidade aumentada (tônus é o grau de contração que persiste mesmo quando o músculo está em repouso). Tudo acontece como se o músculo de determinada expressão houvesse sido submetido a um programa de musculação.

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A hipertrofia forma sulcos e rugas que assumem uma forma muito marcada no momento da expressão e que permanecem, um pouco menos marcadas, quando o músculo não está sendo contraído. Esses sulcos e rugas permanecem, justamente, pelo efeito da hipertrofia e do tônus musculares. Com o passar do tempo, a pele se quebra e as rugas ficam ainda mais acentuadas e marcadas. A ação da luz solar, por sua vez, provoca o fotoenvelhecimento e retira a elasticidade da pele.

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As rugas da testa, o sulco entre as sobrancelhas e os famosos pés de galinha podem ser tratados com a aplicação desta toxina botulínica. Outras áreas podem, também, ser tratadas. A técnica consiste em injetar a substância no músculo cuja hipertrofia e tônus provoca o aparecimento das rugas. Assim, se obtém uma paralisia temporária (obviamente, de músculos desnecessários); desaparecem as rugas mais leves e atenuam-se as mais profundas.

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A toxina botulínica é aplicável com eficiência em todas as partes do rosto e pode ser utilizada no tratamento de hiperidrose palmar e axilar. A paralisia muscular causada pela toxina botulínica acontece por, no máximo, três (3) dias. O retoque acontece no 20º dia, caso exista alguma assimetria, o que é raro. É importante salientar que Botox é o nome comercial dado para o primeiro produto conhecido internacionalmente, que fazia uso da toxina botulínica. Em razão do abragência na utilização de Botox para rugas, seu nome se tornou sinônimo do tratamento com esta toxina.

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